De Google AdWords a Google Ads: ¿Por qué se hizo este cambio?

En junio de 2018, Google anunció un cambio en su publicidad digital: el fin de Google AdWords y el nacimiento de Google Ads. Con este movimiento, la compañía no solo reconfiguró el nombre de su plataforma publicitaria, sino que también reflejó una evolución más profunda en cómo los anunciantes y las empresas se conectan con sus audiencias a través del ecosistema de Google.

¿Por qué cambió Google AdWords?

Google AdWords fue lanzado en el año 2000, en un contexto donde la publicidad digital giraba casi exclusivamente en torno a los anuncios de texto en los resultados de búsqueda. Durante casi dos décadas, AdWords se convirtió en sinónimo de publicidad PPC (pago por clic) y una de las herramientas más poderosas para pequeñas, medianas y grandes empresas.

Sin embargo, con el paso del tiempo, Google amplió su oferta publicitaria a formatos mucho más diversos, como anuncios en YouTube, banners en millones de sitios web mediante la Red de Display, campañas de shopping, anuncios para apps móviles, campañas locales, entre otros. La marca «AdWords» —centrada en la palabra clave o keyword— ya no representaba con precisión la amplitud de la plataforma.

En palabras de Sridhar Ramaswamy, entonces vicepresidente senior de anuncios y comercio de Google, «la nueva marca refleja toda la gama de capacidades publicitarias que ofrecemos hoy a través de Búsqueda, YouTube, Google Maps, Google Play y más.»

¿Cómo se hizo el cambio y cuánto tiempo tomó?

El anuncio oficial se hizo el 27 de junio de 2018, y el cambio comenzó a implementarse a partir del 24 de julio del mismo año. La transición fue gradual, tanto a nivel visual como técnico. El nombre, la URL y el logotipo fueron modificados en toda la plataforma. También se actualizó el diseño de la interfaz para alinearla con los nuevos estándares de usabilidad de Google.

La implementación tomó algunas semanas, aunque el proceso de adaptación para muchos anunciantes —especialmente aquellos acostumbrados a la interfaz clásica— se extendió por meses. Google acompañó el cambio con capacitaciones, videos explicativos, documentación y soporte especializado.

¿Qué mejoras trajo Google Ads?

Como expliqué más arriba, el cambio no fue solo estético, sino que también Google introdujo importantes mejoras y nuevas funcionalidades:

Campañas inteligentes (Smart Campaigns): orientadas especialmente a pequeñas empresas, con automatización avanzada en la configuración, segmentación y optimización. En la práctica, este tipo de campañas fracasó. Su rendimiento nunca fue óptimo y tras crearse las campañas Performance Max, terminaron por desaparecer.

Una interfaz más simple e intuitiva: el nuevo diseño de Google Ads buscaba facilitar el acceso a las métricas clave y la navegación dentro de la plataforma.

Mayor automatización basada en inteligencia artificial: Google comenzó a integrar más funciones de machine learning para optimizar ofertas, crear anuncios dinámicos y mejorar el rendimiento. Y aunque al inicio la IA no daba buenos resultados, con el paso del tiempo mejoró muchísimo. Por ejemplo, antes yo nunca usaba la concordancia amplia y rara vez dejaba la puja manual. En la actualidad lo que más uso son las amplias y la pujas Smnart Bidding.

Campañas omnicanal: se reforzó la integración entre las distintas propiedades de Google (Búsqueda, YouTube, Display, Maps, Gmail), permitiendo una publicidad más unificada. Y con la llegada de la campañas P.Max esto se potenció aún más,

Mayor enfoque en objetivos comerciales: como visitas a tienda, llamadas o conversiones online, más allá de solo clics o impresiones.

La evaluación de Google sobre el cambio

Google calificó la transición como exitosa. Según declaraciones de ejecutivos de la compañía, el cambio permitió que más empresas —especialmente las pequeñas y medianas— accedieran a la publicidad digital sin necesidad de conocimientos técnicos avanzados.

Además, la automatización y las campañas basadas en objetivos ayudaron a mejorar el retorno de inversión (ROI) para los anunciantes. En sus reportes anuales, Google destacó el crecimiento continuo del negocio publicitario, en parte impulsado por la simplificación de sus herramientas.

La unificación de la marca también ayudó a mejorar la comunicación con los usuarios y a posicionar a Google Ads como una plataforma integral, más alineada con las tendencias actuales del marketing digital.

El paso de Google AdWords a Google Ads no fue un simple rebranding. Fue la consolidación de casi 20 años de evolución en la publicidad digital. Representó el cierre de una era centrada en las keywords y la apertura de una nueva etapa dominada por la automatización, la multicanalidad y el enfoque en resultados concretos.

Para los anunciantes, el cambio implicó adaptarse a una plataforma más poderosa y flexible, pero también más automatizada. Hoy, Google Ads es el corazón de la publicidad digital moderna, y su transformación en 2018 fue un punto de inflexión que redefinió cómo se hace marketing online.